Como faço para me unir ao Senhor no apoio e amor ao meu filho LGBTQIA+?

Muitas famílias na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, incluindo a minha própria, têm um filho que se identifica como LGBTQIA+. Com essa identificação surgem muitas perguntas sinceras, preocupações e discussões enquanto nosso filho navega em suas próprias decisões em seus próprios termos. O Élder Quentin L. Cook desafia:

“Sejamos os primeiros a usar termos que expressem amor, compaixão e cordialidade. … Que nossa família não exclua nem desrespeite os que escolheram um estilo de vida diferente devido a sentimentos que têm em relação a pessoas do mesmo sexo [e/ou orientação].”

Como faço para ter conversas abertas com amor, respeito e apoio enquanto reconheço as dificuldades enfrentadas pelo meu filho LGBTQIA+?

Como meu relacionamento pessoal de convênio com meu Salvador melhora minha capacidade de caminhar com meu filho enquanto ele toma decisões sobre sua vida?

Como me uno ao Senhor no apoio e amor ao meu filho LGBTQIA+? Como posso ajudá-lo a construir seu próprio relacionamento com Cristo e a garantia de que ele é amado como filho de Deus?

Sempre estive em uma família LGBTQIA+. Meu irmão mais velho, Preston, é gay, e meu filho Jake também é gay. Há quatro anos, comecei uma organização chamada Lift + Love para ajudar a apoiar famílias LGBTQIA+.

Trabalhamos com milhares de indivíduos e membros de suas família. Eles vão à Igreja em busca da paz tão necessária que o evangelho pode trazer, apenas para se deparar com perguntas e tensões, tanto internas quanto externas, que nunca poderiam imaginar.

Essa tensão cria uma dor imensa e ameaça a perda de conexão com o evangelho. No meu trabalho, as pessoas sempre querem saber como continuo ativa na Igreja. Vou ser verdadeira com você: às vezes é muito difícil. Para mim, trata-se de conexão. Afinal, o evangelho de Jesus Cristo é, em sua base, sobre conexão eterna.

Manter uma conexão próxima com o Senhor me ajuda a navegar nesta jornada. Manter-me próximo do meu filho me ajuda a apoiá-lo enquanto ele navega sua própria jornada.

No último Natal, minha família viajou para a Terra Santa e o Egito para uma viagem única na vida. Enquanto estivemos lá, vimos a pirâmide de Gizé, uma imensa construção conhecida por suas paredes triangulares.

Você sabia que o triângulo é a forma mais forte? Eu pensava que o quadrado era, mas se você aplicar pressão suficiente em um lado de um quadrado, ele irá colapsar em um losango. Mesmo que uma grande pressão seja aplicada a um lado de um triângulo, os outros lados se comprimirão e se esticarão para absorver a tensão, mantendo a forma firme.

Devido à sua capacidade de suportar pressão, acho que o triângulo é uma forma poderosa de usar ao falar sobre três conexões eternas que são essenciais para navegar nesta jornada e como elas trabalham juntas.

Primeiro, nossa conexão com nossos filhos. Segundo, nossa conexão com Deus. Terceiro, a conexão de nosso filho com Deus. Também falarei sobre dois sistemas de apoio importantes: apoio familiar e apoio dos líderes da ala e estaca.

Primeira conexão: você e seus filhos

O Élder Jeffrey R. Holland disse:

“Nenhum amor na mortalidade se aproxima mais do puro amor de Jesus Cristo do que o abnegado amor que uma mãe dedicada tem por seu filho”.

Minha mãe faleceu há cerca de um ano. Não faz muito tempo, eu estava organizando papéis e encontrei um discurso que ela havia dado na conferência de mulheres de sua estaca em 1997. Ela contou uma história que aconteceu na década de 1970, numa época em que a maioria dos pais perdia o contato com seus filhos gays.

Ela começou seu discurso,

Numa bela tarde de domingo, Brooke e eu estávamos sentadas com nossa família na reunião sacramental. O bispo estava falando sobre sua preocupação com muitos problemas das famílias de nossa ala. Na verdade, ele disse que havia apenas três famílias que não estavam lidando com um problema bastante sério. Brooke e eu sorrimos e nos perguntamos quem eram as outras duas famílias.

Algumas semanas depois, nosso mundo inteiro desabou num instante quando ficamos sabendo pelo nosso bispo que nosso filho mais velho — o maravilhoso, brilhante, excepcional rapaz que amávamos com todo o nosso coração — era gay.

Os primeiros pensamentos de minha mãe vieram de forma confusa: “Não pode ser nosso filho”. “O que fizemos de errado?” “Tentamos ser pais tão bons”. “O criamos cuidadosamente de acordo com tudo o que sabíamos que era certo”. “Como poderíamos ter sido melhores?” “Como poderíamos fazê-lo mudar para ser ‘normal’?”

Ela continuou,

Enquanto buscávamos ajuda para ele e para nossa família e lutávamos com nossos sentimentos de raiva, culpa, negação e medo, passamos por uma jornada difícil de compreensão. Ao longo dos anos, nos deparamos com o poder do amor e sabemos que Deus não nos abandona.

Descobrimos que tínhamos uma capacidade enorme de amar enquanto reconciliávamos nossos sentimentos sobre uma sociedade que o mal compreende e um Deus que o ama.

Falar abertamente sobre ter um filho gay vinte e seis anos atrás foi provavelmente a coisa mais corajosa que minha mãe já fez publicamente.

Meus pais amaram e apoiaram completamente o Preston. Ele era uma parte importante de nossa família, assim como seu parceiro. Mas meu irmão se assumiu para o mundo nos anos 1980, quando o mundo pensava que ser gay era uma escolha. Ele era chamado de desviado. Ele era culpado por não ser fiel o suficiente para se curar. Ele constantemente ouvia a mensagem de que havia algo terrivelmente errado com ele.

Essas mensagens o prejudicaram. Elas o desconectaram de si mesmo, da Igreja e de sua identidade como filho de Deus. Sua vida foi cheia de dor. Seis anos atrás, aos cinquenta e oito anos, meu irmão Preston tirou a própria vida. Suas últimas palavras descrevem uma tristeza insuportável por não ser aceito, ou aceitável, como era.

A morte de Preston e sua dor foram particularmente difíceis porque eu havia recebido claros sentimentos espirituais de que meu próprio filho Jake era gay. Um ano depois, Jake entrou em nosso quarto tarde da noite, fechou a porta e disse que precisávamos conversar. Com gratidão, por causa do meu irmão, estávamos preparados para esse momento.

Quando ele disse as palavras, “Sou gay”, estávamos prontos com o amor e apoio que sabíamos que ele precisava. Puxamos nosso grande rapaz de dezoito anos entre nós na cama e dissemos a ele o quanto o amávamos e que sabíamos o quanto Deus o amava. Aquele momento sagrado foi de absoluta paz para todos nós — tão pacífico que meu marido adormeceu enquanto estávamos conversando.

Jake se formou na BYU no ano passado e está fazendo pós-graduação. Ele tem muitas escolhas difíceis pela frente, escolhas que só ele pode fazer, mas sabemos que ele é ponderado, e será guiado pelo Espírito. E ele tem nós, e nós o apoiaremos em cada passo do caminho!

A segunda conexão: você e Deus

Tenho lutado com as complexidades deste espaço por quarenta anos. Às vezes, esse processo é doloroso. Preocupei-me em perder a fé na Igreja ou em Deus. Passei por confusão e medo, e houve momentos em que me aproximei do Salvador mesmo com raiva e feridas abertas.

Testei a promessa do Salvador em Tiago 1, a mesma escritura para a qual Joseph Smith se voltou quando tinha dúvidas: “Se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus” (Tiago 1:5).

Todos conhecemos a Rei Jaime, mas vou compartilhar esses versículos com você na New International Version porque a redação é um pouco mais moderna e conversacional.

“Considerem motivo de grande alegria o fato de passarem por diversas provações, pois vocês sabem que a prova da sua fé produz perseverança. E a perseverança deve ter ação completa, a fim de que vocês sejam maduros e íntegros, sem que falte a vocês coisa alguma. Se algum de vocês tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá livremente, de boa vontade; e lhe será concedida. (Tiago 1:2-5, New International Version – tradução livre)

Testar esse padrão me deu confiança para ir ao Senhor com toda a minha raiva, frustração e todas as perguntas que possa ter. E tenho muitas perguntas.

Cerca de um mês antes do meu filho se assumir, ele não estava muito bem. Estava machucado e com raiva. Senti que ele estava se perdendo em si mesmo e havia parado quase completamente de falar.

Tivemos uma conversa honesta e real sobre depressão e suicídio e fizemos algumas perguntas de um teste online; ele pontuou alto em metade delas. Na manhã seguinte, liguei para um terapeuta e para o pediatra dele e consegui ajuda.

Assistir Jake lutar contra si mesmo estava partindo meu coração e me destruindo. Mal havia passado um ano desde a morte do meu irmão; eu não ia deixar a mesma coisa acontecer com meu filho.

Mais tarde naquela manhã, de alguma forma, arrastei-me para um almoço de clube do livro que não queria ir. Eu estava tentando me manter firme quando minha filha me enviou uma foto por mensagem. Ela estava em um programa de estudos Da BYU no exterior para sua especialização em Copenhague, Dinamarca, na Igreja onde o Cristo de mármore original fica, e ela me mandou uma foto dele.

A foto de Cristo com as mãos estendidas encheu meu coração partido com uma paz tão doce. Enquanto olhava para ela, percebi que havia uma inscrição sob os pés do Salvador. Dizia “KOMMER TIL MIG”. Eu estava sentada em frente a uma amiga querida que serviu sua missão na Dinamarca, então perguntei a ela: “O que isso significa?”

Com seu grande sorriso caloroso, ela disse: “Significa ‘Vinde a mim’”.

Tão simples: apenas “vinde a mim”.

É assim que faço, eu vou a Ele.

E em vez de me repreender nos momentos de dor, Ele me dá paz que posso segurar até que a dor diminua. A paz que Ele envia geralmente vem de outros, como minha amiga que por acaso fala dinamarquês, e de muitos outros que amam, ministram e apoiam nossa família.

Tenho recebido a bondade de inúmeras mulheres inspiradas que me levantaram e curaram minhas feridas. Mesmo com essas ternas misericórdias, não é fácil para famílias LGBTQIA+ se achegarem a Ele da mesma forma que antes.

Portanto, devemos encontrar novas maneiras de aprofundar nossa conexão com Deus para que possamos nos dirigir a Ele. As escrituras têm sido uma ferramenta essencial para viver nessa tensão. Ao ler com todas as perguntas que tenho como mãe, o Espírito me ensina de novas maneiras.

Eu leio sobre Eva, que enfrentou uma escolha complicada que precisava fazer pelo bem de sua família. Por causa de sua sabedoria e força, ela cresceu em compreensão e dependência de Deus.

Joquebede colocou seu bebê Moisés em um cesto e o enviou pelo rio, sabendo que ele provavelmente seria criado fora de sua fé. Ela confiou que Deus o protegeria e o guiaria. Vejo a mesma fé em muitas famílias cujos filhos LGBTQIA+ estão deixando ou já deixaram a Igreja.

Perceba como frequentemente as mulheres e mães nas escrituras se associam a Deus para resolver problemas complicados. Eva, Joquebede, Rebeca, Ester, Saria, Maria, Isabel, Abis, e mais, todas foram guiadas para uma solução diferente das normas de seu tempo.

Não há famílias perfeitas nas escrituras. Mas há muitas famílias em situações complicadas. E quando se voltam para o Salvador, Ele as guia. Em cada história, Ele diz: “Eu sei que vocês se sentem quebrados ou esquecidos, mas vejam o que acontece com sua fé e com o Meu poder”.

Outra ferramenta na qual confiei é o templo. Recentemente, senti um impulso para servir como oficiante de ordenanças no templo.

As ordenanças da iniciatória são um lembrete do poder das bênçãos de Deus às quais tenho acesso enquanto me esforço para ser fiel. Essas bênçãos incluem um aumento de força, habilidade para discernir a verdade do erro, proteção contra o adversário, e um lembrete de que devemos ter alegria em nossas famílias — mesmo quando são imperfeitas. Talvez porque são imperfeitas.

Na investidura, aprendi a importância que o Senhor dá ao arbítrio. Estamos destinados a aprender com nossas próprias experiências agridoces. Nos é prometido maior luz e conhecimento à medida que pedimos, buscamos e batemos.

Ele quer que peçamos. Ele está ansioso para nos ensinar. E para mim, a investidura tem sido um lugar de importante revelação pessoal sobre minha família única e o plano que o Senhor tem para cada um de nós.

Essas são algumas das minhas ferramentas para navegar na tensão desta jornada. Elas não vão se encaixar em todos. Independentemente das ferramentas que você usar, acredito no que o Presidente Nelson testemunhou na Conferência Geral de abril de 2023. Seja qual for a pergunta ou problema, “a resposta sempre é encontrada na vida e nos ensinamentos de Jesus Cristo”.

Convido você a se aproximar Dele. Confie Nele. Ao fazer isso, você conhecerá o poder de Sua conexão eterna. Confie Nele para guiá-lo. Ele é o caminho.

Pode ser interessante: 15 perguntas e respostas sobre questões LGBTQIA+ que os membros da Igreja de Jesus Cristo deveriam saber

Terceira conexão: seu filho ou filha e Deus

Prepare-se: esta é a parte difícil. Observe que nós, pais, não estamos em lugar algum nesta conexão.

Eu sei que amamos esses bebês, e queremos guiá-los ao máximo de seu potencial. Mas também sabemos que não é da maneira do Senhor. Muitos de nossos filhos usarão seu arbítrio e tomarão decisões que nos deixarão loucos ou causarão grandes dores no coração. Essa experiência está longe de se limitar aos nossos filhos LGBTQIA+.

Tenha fé, não medo. O Salvador é a conexão. Nossos filhos são filhos Dele. Ele os conhece, e Ele os guiará de maneiras que eles entendam. A melhor coisa que podemos fazer é ensiná-los desde cedo e lembrá-los frequentemente de que Suas mãos estão sempre estendidas, enquanto Ele diz: “Vinde a mim” (Mateus 11:28 e Éter 12:27).

Se você perdeu o contato com entes queridos LGBTQIA+, faça o que puder para se reconectar. Eles precisam desesperadamente que nós permaneçamos conectados e os apoiemos. Nossos filhos LGBTQIA+ estão sob ataque. As vozes do mundo dizem a eles que não são valorizados como são. O mundo diz que não são filhos divinos de Deus. As vozes do mundo dizem a eles que há algo terrivelmente errado com eles.

Nossos filhos estão constantemente ouvindo essas mensagens perigosas que causam vergonha e separação (espiritual e emocional) de si mesmos, da família e de Deus.

Mesmo depois de fazermos tudo o que podemos, muitos de nós verão nossos filhos se afastarem da Igreja. Ou de nós. Se isso acontecer, você pode ter que mudar um pouco a forma como se conecta.

Sabemos que o evangelho pode ser um banquete para a alma, mas nunca pode ser desfrutado se for imposto à força. Encontre um terreno comum para reconstruir seu relacionamento.

Quando o medo se insinuar, e eu sei que isso acontece, lembre-se do que Joseph Smith ensinou às mulheres nos primeiros dias da Sociedade de Socorro: “se viverem de acordo com seu privilégio, os anjos não poderão ser impedidos de serem seus associados”.

Mães, vão ao Salvador e peçam que Seus anjos cuidem de seu filho. Tenham fé. Você está em parceria divina com o céu. Ao protegermos e nutrirmos nossos relacionamentos com nossos filhos, seremos uma poderosa ligação estendida entre nossos filhos e o Salvador.

Há dois fatores de apoio importantes que gostaria de abordar que podem fazer grandes diferenças no bem-estar geral de nossos filhos LGBTQIA+.

Apoio familiar

Estudos, incluindo o “Projeto de Aceitação Familiar”, que foi criado com um pesquisador Santo dos Últimos Dias, mostram que os filhos LGBTQIA+ que são altamente rejeitados por seus pais — ou seja, são expulsos, culpados, impedidos de falar sobre sua orientação ou informados de que sua orientação é contra Deus — são “8,4 vezes mais propensos a relatar ter tentado suicídio, 5,9 vezes mais propensos a relatar níveis elevados de depressão e 3,4 vezes mais propensos a usar drogas ilegais” quando comparados com jovens LGBTQIA+ que não são de forma alguma, ou apenas ligeiramente, rejeitados por seus pais.

Esses são números chocantes que comprovam que a família é vital não apenas para a saúde espiritual de nossos filhos LGBTQIA+, mas para sua boa saúde mental e bem-estar.

Tom Christofferson conta uma história sobre sua família LGBTQIA+ em seu livro, That We May Be One: A Gay Mormon’s Perspective on Faith and Family. Há anos, sua família ia fazer uma viagem de férias, e Tom queria levar seu parceiro.

Um dos irmãos estava tão desconfortável com isso que pensou em não levar seus filhos na viagem. Sua mãe e pai reuniram seus quatro irmãos e suas cunhadas para um conselho.

Tom lembra:

“Eles começaram com uma oração e, em seguida, se minha memória não me falha, meu pai falou sobre a importância da união e lealdade uns aos outros. Minha mãe disse: ‘Tenho vergonha de dizer isso, mas houve um tempo em que pensei que éramos a família Mórmon perfeita … mas então a vida acontece, e percebi que não há família Mórmon perfeita. A única coisa que realmente podemos ser perfeitos é amando uns aos outros’”.

Sua mãe continuou:

“A lição mais importante que seus filhos aprenderão sobre como nossa família trata seu tio Tom é que nada que eles façam poderá tirá-los do círculo do amor de nossa família”.

Tom disse que isso se tornou o princípio orientador deles.

Quando percebemos que o objetivo não é ter uma família Santo dos Últimos Dias perfeita, mas tornar-nos perfeitos em amar uns aos outros, podemos crescer juntos e nos tornarmos mais fortes ao nos associarmos uns aos outros e ao Senhor.

Apoio das congregações e líderes

Passaram-se cinquenta anos desde que meus pais perceberam que meu irmão era gay, e de muitas maneiras, estamos em um mundo muito diferente.

Agora sabemos que ser LGBTQIA+ não é uma escolha. Como nossos filhos são tão jovens e vulneráveis, muitos pais protegem ferozmente seu bem-estar emocional, físico e espiritual.

Essas mensagens não recaem mais apenas sobre o indivíduo. Elas são sentidas e ameaçam desconectar toda a família, muitas vezes antes que os líderes locais saibam que há uma pessoa LGBTQIA+ na família.

A pesquisa mais recente da Gallup diz que 7,1 por cento dos adultos se identificam como LGBTQIA+. Isso significa que, se sua ala tem 300 pessoas, 21 pessoas na sua ala podem se identificar em algum lugar do espectro LGBTQIA+. Esse é um número grande e não inclui seus membros da família, que também são afetados por mensagens tanto positivas quanto negativas.

Líderes locais e membros da ala desempenham um papel vital em ajudar indivíduos e famílias a saberem que pertencem. A maioria das pessoas que conheço está desesperadamente tentando permanecer conectada.

Jean B. Bingham, ex-presidente geral da Sociedade de Socorro, falou sobre esse tipo de desconexão durante a Conferência de Mulheres da BYU em 2021. Ela ensinou:

“Estudos mostram que a razão principal pela qual as pessoas deixam a religião é que elas se sentem julgadas ou indesejadas. Isso é citado com mais frequência do que a discordância doutrinária ou a falta de crença. A boa notícia é que essa situação pode ser praticamente eliminada se realmente abrirmos nosso coração para aceitar e amar a todos. Podemos nos esforçar para ser “a luz, e não o juiz”.1 Julgar é algo que cabe somente ao Senhor. Nossa responsabilidade é estender a mão e abrir o coração. Ao fazermos isso, descobriremos que criamos um lugar seguro para compartilhar, crescer e nos tornarmos o melhor que podemos ser.”

Conheça os recursos para membros LGBTQIA+ no site da igreja. Lá há boas informações para famílias e líderes, incluindo o desafio do Élder Cook para todos nós:

““Como igreja, ninguém deveria ser mais amoroso e compassivo do que nós. Sejamos os primeiros usar termos que expressem amor, compaixão e cordialidade.”

O Presidente Nelson frequentemente falou sobre a coligação de Israel. Na conferência geral, ele disse:

“A mensagem do Salvador é clara: Seus verdadeiros discípulos edificam, elevam, incentivam, persuadem e inspiram; por mais difícil que seja a situação. Os verdadeiros discípulos de Jesus Cristo são pacificadores.”

Ele continuou:

“Queridos irmãos e irmãs, o melhor ainda está por vir para aqueles que passam a vida edificando o próximo. Hoje eu os convido a examinar seu discipulado conforme o modo como tratam as outras pessoas. Eu os abençoo para que façam os ajustes necessários a fim de que seu comportamento seja enobrecedor, respeitoso e que represente um verdadeiro seguidor de Jesus Cristo.”

Somos chamados para sermos congregadores, conectores. Os filhos LGBTQIA+ de nossos pais celestiais e suas famílias precisam de nossas mãos e corações abertos para ajudá-los a permanecerem conectados e próximos para que possam sentir a luz e o calor do evangelho do Salvador.

Meu testemunho do Salvador foi forjado ao longo desta jornada. Considero uma alegria ter sido criada em uma família LGBTQIA+ amorosa e fiel. Fui desafiada. Tive que me aprofundar. Porque tive que confiar no Salvador, O conheci, e sei que Ele me conhece. Ele me fortalece e me guia. Testifico que o Senhor ama Seus filhos LGBTQIA+ exatamente como são, e acredito que eles têm muito a nos ensinar.

Fonte: LDS Living

Veja também: O que dizer quando um membro da família se assume gay?

Posto original de Maisfé.org

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